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Artuke, sous la direction de son œnologue Arturo Miguel

30/07/2025 Entretiens
Artuke, sous la direction de son œnologue Arturo Miguel

Nous arrivons à Baños de Ebro, cœur vert du Pays Basque. Ici, pas de tapis rouges ni de salons de dégustation. On vient ici pour marcher dans la boue, littéralement. Aujourd'hui, c'est table pliante, deux chaises et le plus important : une véritable conversation avec Arturo Miguel, l'âme d'Artuke, l'un des projets les plus personnels et vibrants de la nouvelle Rioja.

Nous arrivons le vendredi 16 mai, juste au moment où des pétards éclatent en arrière-plan. C'est la fête de San Isidro, le patron des agriculteurs. Et bien sûr, Arturo a un repas avec la bande du village. “Avant, on faisait la messe”, dit-il en riant. “Mais comme maintenant personne ne va à la messe... ensuite, ils se plaignent si les choses vont mal”, lâche-t-il avec cet humour basque, tranchant et direct. Ainsi commence une conversation captivante et inoubliable.


Nous montons jusqu'à Finca de los Locos, l'une des parcelles les plus élevées et singulières d'Artuke. Les vues sont à couper le souffle, mais l'histoire l'est encore plus. Lorsque le grand-père d'Arturo a acheté cette propriété, tout le village a pensé la même chose : “Il est fou”, d'où le nom. Sol pauvre, accès difficile, raisin blanc… “Ils disaient qu'il n'aurait aucune chance ici. Et maintenant… maintenant c'est un luxe”, dit Arturo, en désignant une vigne où tempranillo, graciano et viura cohabitent comme autrefois. Tout est cultivé, vendangé et fermenté ensemble, comme cela se faisait avant, sans complexes.

De l'apprentissage à l'expérience vécue

Arturo est fils et petit-fils de viticulteurs. Pendant des décennies, sa famille vendait du vin en vrac, comme tant d'autres en Rioja. Mais en 1991, son père a décidé de changer les règles du jeu et de mettre en bouteille sous sa propre marque. Ainsi est né Artuke, acronyme de ses deux fils : Arturo et Kike.


Arturo a été le premier à prendre la relève en 2009 ; Kike l'a rejoint en 2011. Ils sont arrivés avec une formation universitaire et de nombreuses idées nouvelles. Mais, comme souvent, c'est en revenant à la maison que le véritable apprentissage a commencé.


“Je suis sorti de l'université d'œnologie avec la tête pleine de vins Parker : structure, petites barriques, extraction... Mais je me suis rendu compte que le plus révolutionnaire était de regarder en arrière. Revenir à l'essentiel. À ce qui nous appartient.” C'est pourquoi il a récupéré des pratiques oubliées comme le mélange des cépages, la fermentation en béton, l'utilisation de grandes barriques… “Si mon grand-père se levait, il dirait : ‘Mais vous n'avez rien inventé !’”, lâche-t-il en riant aux éclats.


Le passé, loin d'être un frein, est devenu une boussole. Même en ce qui concerne les installations. “Si j'avais agrandi la cave juste après l'université, j'aurais construit au milieu du vignoble”, avoue-t-il. “Aujourd'hui, je sais que grandir avec sens, c'est le faire à partir de ce qui existe déjà. Par histoire. Par respect. Par cohérence.”

Un défenseur du paysage

La famille Miguel ne fait peut-être pas partie des grandes dynasties du vin espagnol, mais Artuke s'est fait une place — et une bonne place. Quel est le secret ? Mettre en bouteille le véritable goût d'un paysage.


Et il le fait avec le plus profond engagement “Quand mon fils aîné est né avec des allergies, j'ai tout remis en question. J'ai commencé à regarder ce que nous mangions, comment nous cultivions… et j'ai compris qu'il fallait changer. Le bio n'est pas une mode, c'est le seul chemin. Si nous voulons que ce paysage existe dans trente ans pour nos enfants, il n'y a pas d'autre solution.”


Arturo parle calmement, mais chaque phrase a du poids. Il sait que la Rioja est diverse et complexe, et qu'elle ne peut pas être réduite à un seul modèle. “C'est seulement en soutenant les petits qui vivent collés au vignoble que nous pourrons défendre et donner une voix à ce territoire.”


Il se définit avec humour comme un “vieux-jeune”. Mais il est de ceux qui croient en les nouvelles générations. En des jeunes formés, voyageurs, qui décident de revenir. Et, surtout, qui valorisent ce qui leur appartient. “C'est essentiel”, dit-il.

C'est de là qu'est né Rioja’n Roll, un collectif de petits producteurs unis par une manière différente de comprendre le vin : avec identité, avec racines, avec âme. “Nous sommes des vignerons du XXIe siècle”, résume Arturo. “Nous sommes dans la vigne, dans la cave et sur le marché. Mais faire tout cela seul donne le vertige. Dans Rioja’n Roll, nous nous soutenons. Nous nous aidons. Parce que si tu vas seul, tu vas vite. Mais si tu es accompagné, tu vas plus loin.”


Et il ne s'arrête pas là. Il est également président de Futuro Viñador, un réseau national qui regroupe des caves familiales avec une mission claire : défendre le métier, prendre soin du territoire et parier sur une viticulture honnête et tournée vers l'avenir.

Un toast avec du sens

À ce stade, la conversation s'oriente vers le moment actuel du vin.“Oui, aujourd'hui on boit moins de vin. Mais si les gens savaient tout ce qu'il y a derrière une bouteille, ils l'apprécieraient beaucoup plus”, réfléchit Arturo. Cela ne sonne pas comme une plainte, mais comme une invitation. À regarder de près. À comprendre l'origine.


De nouveaux outils comme les réseaux sociaux ont aidé à montrer ce qui restait auparavant en coulisses. Mais il manque encore de la culture, de l'éducation, des histoires comme celle-ci, qui connectent les gens avec ce qu'il y a dans le verre.


C'est pourquoi la visite se termine comme il se doit : chez lui, avec une bouteille de La Condenada ouverte sur la table. Un rouge qui a mis Artuke sur le radar des critiques les plus exigeants du monde. Mais qui, au-delà des médailles, a exactement le goût de ce qu'Arturo défend : passion, authenticité, racines et avenir.


Il n'y a pas de meilleure façon de clore ce voyage. Ici, pas de poses. Il y a de la boue. Il y a de la vérité. Et surtout, il y a de l'âme.



Nuria

Nuria Escofet

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