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Allemagne : le berceau du vin blanc

28/07/2020 Zone d'élaboration

La viticulture allemande est connue pour la production de vins blancs. Le vin blanc allemand est généralement un vin élégant, facile à boire et apprécié de tous. Des vins aux qualités uniques qui, après une petite crise au début du XXème siècle due à la production en masse de vins trop doux ont pu retrouver leur qualité grâce à une nouvelle génération de vignerons. Des vins frais, intenses et parfumés qui se distinguent par leur bonne évolution en bouteille et qui restent dans les meilleures conditions pendant de nombreuses années. 

vin blanc alemand

« Le miracle du vin allemand »

« le miracle du vin allemand » s’est produit lorsque le vin de masse a perdu son attractivité au profit de vin de plus grande qualité. Les producteurs allemands, soucieux de produire des vins de qualité, sont ainsi parvenus à obtenir des vins rafraîchissants empreints d’une élégance épicée inimitable. Les Allemands eux-mêmes ont ainsi doublé leur consommation de vin en peu de temps, un effet qui s’est fait ressentir au-delà des frontières. Le secret réside dans la combinaison parfaite de deux ingrédients essentiels : le sucre et l’acidité. D’une part, le sucre adoucit le vin et d’autre part l’acidité lui donne de la vitalité et une durée de vie incroyable. Dans les millésimes où les deux parties sont en parfait équilibre, l’essence du raisin et du sol se reflètent magnifiquement. Un miracle qui a gagné une reconnaissance internationale. 

Sur la base de la classification des vignobles par la législation allemande sur le vin VDP, treize régions produisent du Qualitätswein (vin de qualité). Ce vin représente 90 % de toute la production allemande et est principalement élaboré dans la partie sud, représentant les deux tiers du pays. Plus précisément, elles sont situées à :  Ahr, Baden, Franken, Hessische Bergstraße, Mittelrhein, Mosel-Saar-Ruwer, Nahe, Pfalz, Rheingau, Rheinhessen, Saale-Unstrut, Sachsen et Württemberg. Des zones viticoles dont les vignobles sont généralement orientés vers le soleil pour profiter au maximum des heures de clarté et situés majoritairement sur les pentes autour du Rhin, de la Moselle et de la Nahe. Ce sont des vignobles dans lesquels on peut trouver jusqu’à 140 variétés de raisins classées, dont 100 sont destinés à la production de vins blancs. Cependant, de toutes ces variétés, celle qui est véritablement responsable du « miracle du vin allemand » est, sans aucun doute, le Riesling. 

Riesling, le cépage emblématique   

En Allemagne, le Riesling occupe 20 % de la surface cultivée. La grande majorité des grands vins de ce pays sont élaborés avec ce cépage dans les meilleurs endroits du Rhin, de la Moselle et de la Nahe. Les conditions météorologiques et orographiques de ces coteaux donnent des baies avec des qualités exquises. Un raisin d’une acidité marquée avec des arômes floraux ainsi que des notes d’agrumes et de pomme. Mais il fait également partie des cépages qui savent le mieux exprimer leur terroir d’origine. 

La longue période végétative et le faible degré d’ensoleillement dont bénéficie le raisin pendant la culture ont contribué à l’essor du Riesling. Des vins frais et délicats sont ainsi obtenus avec une teneur en alcool modérée. Ces caractéristique ont su séduire les consommateurs d’aujourd’hui et ont réussi à traverser les frontières avec beaucoup de succès.

Les vins doux, le joyau de la couronne

Mais jusqu’à ce que le potentiel de la variété Riesling soit découvert, l’Allemagne était principalement connue dans le monde entier pour ses vins doux. Ce sont les véritables joyaux classiques de la couronne allemande, avec des vinifications délicates dans lesquelles la fermentation alcoolique s’arrête avec seulement 8 % d’alcool. Les meilleurs vins doux allemands sont Prädikatswein, une appellation qui se traduit par un vin de qualité avec distinction et qui ne permet pas la chaptalisation ou, en d’autres termes, l’ajout de sucres lors du processus de production. Les vins Prädikatswein se divisent en six subdivisions en fonction de leur niveau de maturité mais aussi grâce au travail de la Botrytis Cinerea, un champignon qui attaque le raisin mais qui dans certaines conditions devient ce que l’on appelle la pourriture noble, permettant la production de vins doux extraordinaires à base de raisins blancs :

– Kabonett : Cette catégorie a le taux de sucre le plus faible (67º-85º). Ce sont des vins légers et rafraîchissants qui sont généralement vinifiés de manière traditionnelle, laissant peu de sucre résiduel.

-Spätlese : signifiant « vendange tardive » et dont les raisins ne sont pas encore affectés par le botrytis. Le degré de sucre varie entre 76° et 95°. Les vins peuvent tout aussi bien être secs et pleins que doux et légers. Ils vieillissent parfaitement en bouteilles jusqu’à dix ans ou plus.

-Auslese : ou « vendange sélectionnée » sont des vins issus de raisins plus mûrs et parfois atteints de botrytis. Le degré de sucre est remarquable (83º – 105º) et la sensation de douceur est toujours contrebalancée par une acidité brillante.

-Beerenauslese (BA) : il se traduit par « baies sélectionnées » et implique une sélection délicate et manuelle des raisins atteints de botrytis dans le vignoble. Ce sont des vins merveilleusement doux avec une teneur en sucre allant de 110° à 128° et dont le vieillissement est essentiel. 

– Trockenbeerenauslese (TBA) : il est produit avec des « raisins secs sélectionnés », dont la teneur en sucre s’élève à plus de 150º. Ces vins sont élaborés à partir de raisins, séchés sur la vigne par le botrytis et délicatement récoltés à la main. Ces vins très doux et chers ont une remarquable capacité de garde. 

– L’Eiswein ou « vin de glace » est obtenu grâce à une autre technique permettant de concentrer le sucre en congelant la baie. Ce sont des raisins riches en sucre et avec une bonne acidité dont la récolte doit être effectuée entre -7° C et -12° C, avant la décongélation des raisins.

En principe, ces vins sont bien mieux appréciés seuls qu’en accompagnement d’un repas. Cette caractéristique a conduit les producteurs allemands à créer de nouveaux vins demi-secs (halbtrocken) ou entièrement secs (trocken). Cette mode débutée dans les années 80 a permis de les servir comme vin de table. Elle a ensuite évolué pour obtenir des vins secs élégants et délicieux de la plus haute qualité. 

Maintenant que vous en savez un peu plus sur le sujet, il ne vous reste plus qu’à les essayer. Nous vous invitons à découvrir notre sélection de vins blancs allemands. De délicieux breuvages germaniques à déguster chez vous. 

Image de Karsten Würth @karsten_wuerth

Source originale Unsplash.com

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