In Rioja, aan de voet van de Sierra de Cantabria, is er een stel dat meer dan drie decennia geleden besloot dat wijn niet alleen een kwestie van maken is, maar ook van denken. Abel Mendoza en Maite Fernández richtten hun bodega op in 1988 met een bijna revolutionair doel voor die tijd: luisteren naar de aarde. Ze begonnen bescheiden, met een jonge wijn. Maar al snel begrepen ze dat de echte reis lag in het interpreteren van elk perceel, elke variëteit, elke verandering van het klimaat.
Zoals Abel zelf zegt: “Laten we de duizend en één wijnen van Rioja maken”. Want diversiteit is geen mode, het is realiteit: een tempranillo uit Alfaro smaakt niet hetzelfde als een uit Briñas of Laguardia. Elke hoek heeft zijn eigen stem. En elke wijnbouwer zijn eigen toewijding.
Met 18 hectare wijngaard die ze verzorgen alsof het een geheime tuin is, cultiveren ze voornamelijk tempranillo (16 ha), maar er zijn ook kleine juweeltjes van garnacha en graciano, en van witte variëteiten (malvasía, macabeo, tempranillo blanco, torrontés, garnacha blanca).
Abel Mendoza 52-60 ontstaat op een zeer specifieke plek. Afkomstig van een halve hectare in het gebied Mondiate, Labastida, daar leven oude wijnstokken van tempranillo, graciano, garnacha tinta en wit (garnacha blanca, malvasía, viura…). Alles op een rode zandsteenbodem die karakter geeft. In de bodega worden de trossen met de hand ontsteeld, druif voor druif, en daarna 13 maanden gerijpt in een Franse eikenhouten foudre.
Abel Mendoza 52-60 is het bewijs dat in Rioja diversiteit, interpretatie en oorsprong passen. Een Rioja die ruikt naar aarde en geschiedenis, die smaakt naar toekomst en toewijding.