Cabernet sauvignon is een van de meest geteelde rode druiven ter wereld. Je kent hem ongetwijfeld al in zijn Franse of Italiaanse versie, -waar hij in een gematigd klimaat wordt geteeld- maar proef ook eens de meer expressieve cabernet in zijn Argentijnse versie, geteeld in een continentaal klimaat onder extremere omstandigheden. Dit doe je het beste met het wijnhuis Catena Zapata en zijn Catena Cabernet Sauvignon.
Cabernet sauvignon is de specialiteit van het huis. Domingo Catena, een Argentijnse emigrant en oprichter van dit bedrijf in 1920, produceert al zijn hele leven een enkele variëteit van deze druif onder de naam Saint Felicien. Hoewel deze rode wijn als de beste van het huis werd beschouwd, konden de vinificatiemethoden niet op dezelfde manier in aanmerking worden genomen. De wijnen werden gemaakt in Italiaanse stijl, met druiven van historische wijngaarden en gerijpt in grote vaten gedurende meerdere jaren. Deze wijnen, die een geoxideerde toets hadden, hielden stand tot de jaren zeventig, toen Nicolás Catena (kleinzoon en derde generatie van de familie) het bedrijf overnam. Na een reis naar Californië, waar hij nieuwe manieren van wijnmaken ontdekte, keerde de econoom terug naar huis met een nieuw idee: een Argentijnse cabernet sauvignon die zich kon meten met Bordeaux.
Hiermee begon een nieuwe tijdperk voor de Argentijnse wijnen, waarin Catena een nieuwe regionale aanpak begon met de nadruk op het terroir. Zo ontstaan, met elk ras op de juiste grond en bodem, wijnen als Catena Cabernet Sauvignon, vol nuances, waarin druiven van hetzelfde ras maar verschillende percelen worden gemengd. Dit geeft talloze versies van dezelfde druif. Toch hebben ze allemaal, met al hun eigenaardigheden, de klimatologische omstandigheden gemeen waaronder ze groeien, gekenmerkt door de grote hoogte waarop Catena Zapata besloten heeft zijn wijngaarden aan te planten, aan de voet van de Andes in Mendonza. Op deze locaties, met zeer koude nachten en zeer heldere, warme dagen, zijn er grote temperatuurcontrasten die een gunstig effect hebben op de rijping van de druiven. Deze conclusie, die heeft geleid tot het aanwijzen van de beste wijngaarden, is de vrucht van tientallen jaren onderzoek.
De druiven voor Catena Cabernet Sauvignon worden verwerkt, geplet en direct in roestvrijstalen tanks gegoten gedurende 14 dagen tot de gisting is voltooid. Na dit proces ontstaat de wijn dankzij de inheemse gisten en wordt alles in het werk gesteld om de kleur en de aroma's van de Catena Cabernet Sauvignon te versterken. De beste manier om dit te bereiken is door maceratie, waarbij de wijn 20 tot 23 dagen in contact is met de schillen. Ten slotte zal de Catena Cabernet Sauvignon bijna een jaar in Franse eiken vaten (met verschillende kenmerken, afhankelijk van het oogstjaar) doorbrengen, waar hij verder wordt uitgewerkt en afgerond voordat hij wordt gebotteld (zonder filtering of klaring). Proef hem en laat je meeslepen door de kracht van Argentijnse cabernet sauvignon.