Shirley Temple, Marisol, Picasso, Stevie Wonder… Er was een tijd dat wonderkinderen aan de orde van de dag waren. Tegenwoordig is het talent er nog steeds, maar het concurreert in een veel meer verzadigde wereld. Technologie, massale toegang tot onderwijs en overmatige blootstelling hebben de lat zo hoog gelegd dat belofte alleen niet meer genoeg is. Men moet bewijzen, en snel.
In de wijnwereld is er echter nog steeds ruimte voor dit soort verhalen. Niet zozeer van kinderlijk genie, maar wel van vroege carrières die de gebaande paden doorbreken. Dat is het geval van Riccardo Baldi, aan het roer van La Staffa, een kleine wijnmakerij gelegen in de heuvels van Staffolo, in de provincie Ancona, in het hart van de Verdicchio dei Castelli di Jesi, in Marche (Italië).
Het verhaal begint in 2004, wanneer de familie Baldi een boerderij koopt met slechts twee hectare wijngaard. Vandaag de dag zijn het er ongeveer tien, stukje bij beetje toegevoegd, perceel voor perceel, zonder haast maar gestaag. En in het centrum van alles staat Riccardo, geboren in 1990, die in een paar jaar tijd van universiteitsstudent is uitgegroeid tot een van de meest interessante figuren in de regio. In Staffolo wordt hij de enfant prodige van de verdicchio genoemd.
Een bijnaam die niet voortkomt uit een geluksfactor, maar uit een gedegen opleiding naast lokale referenties zoals Lucio Canestrari en Corrado Dottori, beslissend voor het ontwikkelen van een eigen stijl: precies, eerlijk en steeds verfijnder.
Die stijl komt duidelijk naar voren in wijnen zoals La Staffa Castelli di Jesi Verdicchio Classico Rincrocca Riserva. In de wijngaard is het werk gebaseerd op biologische landbouw met een duidelijke neiging naar biodynamica, groene bedekkingen en een minimaal en gecontroleerd gebruik van koper en zwavel om de gezondheid in balans te houden.
In de wijnmakerij geldt dezelfde filosofie; alleen ingrijpen waar nodig. De verdicchio druiven, geteeld op klei- en kalksteenbodems, worden geoogst op hun optimale punt en onmiddellijk geperst. Na een zorgvuldige selectie fermenteren ze in roestvrijstalen en betonnen tanks bij gecontroleerde temperatuur. Daarna rust de wijn 12 maanden op zijn fijne droesem voordat hij wordt gebotteld.
La Staffa Castelli di Jesi Verdicchio Classico Rincrocca Riserva biedt ons spanning, diepgang en een identiteit die geen opsmuk nodig heeft. Want als Riccardo Baldi iets bewijst, is het dat er, zelfs in een wereld vol talent, nog steeds ruimte is voor degenen die weten te luisteren naar de wijngaard en spreken via de wijn.