Newton Johnson, het Zuid-Afrikaanse wijnhuis gelegen in de Hemel-en-Aarde vallei in het Walker Bay district van de Kaapse zuidkust, produceert al meer dan 27 jaar uitmuntende pinot noir. Dit familiebedrijf, opgericht in 1995 door Dave Newton Johnson en zijn vrouw Felicity, wordt nu gerund door Gordon Newton Johnson (tweede generatie) en zijn vrouw Nadia (afgestudeerd in oenologie en wijnbouw aan Stellenbosch). Beiden hebben de wijncultuur altijd in zich opgenomen en zijn experts geworden in pinot noir, een variëteit waarmee ze altijd hebben geleefd. Dave Newton Johnson, de huidige Cape Wine Master, heeft een doctoraalscriptie ontwikkeld over deze typische Bourgondische variëteit die zich met groot gemak en succes heeft ontwikkeld in het zuidelijkste deel van het Afrikaanse continent, met wijnen als Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir.
Verschillende factoren hebben dit mogelijk gemaakt. De eerste is de bodem, die sterk lijkt op die van de Bourgogne (in Midden-Frankrijk), met een kleigehalte dat een deel van de 850 mm jaarlijkse neerslag (die vooral in de wintermaanden tussen mei en augustus valt) vasthoudt. In het geval van de Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir ligt de bijzonderheid in het feit dat deze wordt gemaakt met druiven van de jongste wijngaarden. Terwijl andere Pinot Noirs op het domein, aangeplant op grotere hoogten, serieuzer zijn, is de Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir (aangeplant op middellange tot lage hellingen op het zuiden), de jongere, frissere versie van deze variëteit waarbij de kwaliteit uiteraard altijd behouden blijft. Deze wijnen ontstaan in wijngaarden zeer dicht bij de kust -tussen 4 en 8 km van de Atlantische Oceaan-, die groeien onder een duidelijke maritieme invloed die de temperaturen verzacht en de verschillen tussen dag en nacht vermindert, met een gemiddelde temperatuur van 25ºC. Deze graden worden gekoeld door twee windstromingen, de Berenguela (die rechtstreeks van Antarctica komt) en de Doctor Cape (een koude wind uit het zuidoosten).
Dankzij al deze klimatologische factoren wordt dit ras, dat typisch is voor koude en gematigde klimaten, met succes geteeld aan de andere kant van de wereld. De kwaliteit blijft gehandhaafd en gewaarborgd gedurende het hele vinificatieproces, vanaf de oogst (in grote kratten om pletten te voorkomen) tot de wijnmakerij. Er wordt steeds gestreefd naar een goede gezondheid van de druiven en daarom brengen de trossen, zodra ze in de wijnmakerij aankomen, de hele nacht door in koelcellen - bij een temperatuur van 8ºC - om de warmte kwijt te raken. De volgende ochtend worden de druiventrossen overgebracht op een transportband, waar ze worden ontsteeld en direct in de gistingstanks vallen. Hier brengt de druiven voor Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir 4-6 dagen door bij lage temperatuur in een maceratie voorafgaand aan de gisting. Na deze tijd zullen de inheemse gisten beginnen te gisten met pigeages. Daarna brengt de Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir 15 dagen door in contact met de schillen alvorens te worden geperst.
Ten slotte wordt de Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir afgewerkt in nieuwe en gebruikte Bourgondische vaten van 228 L en 500 L die uitsluitend voor de wijngaarden zijn gemaakt. In deze vaten, waar hij de malolactische gisting ondergaat, verblijft hij 11 maanden voordat hij opnieuw wordt overgeheveld naar roestvrijstalen tanks, waar hij nog eens 6 maanden wacht voordat hij wordt gebotteld (zonder klaring of filtratie).
In 1995 werd Dave Newton Johnsons enthousiasme voor pinot noir doorgegeven aan zijn zonen. Nu heeft Gordon, een van hen, het ook overgenomen als een manier van leven en met hen bereiken zowel de wijnmakerij als de wijngaarden nieuwe hoogtes en nuances. Essentieel om ze te ontdekken.