Er zijn wijnen die het toneel betreden met de plechtigheid van een opera... en anderen die komen als een boeiend gesprek waarvan je niet wist dat je het nodig had. Deze lijkt op de laatste, maar een beetje tijd in het glas is voldoende om te beseffen dat het veel meer complexiteit herbergt dan je aanvankelijk zou denken.
In het meest stille deel van de Ribera del Duero in Soria, in Atauta, werkt Dominio de Es met een ongebruikelijk idee in de wijnwereld. Hier wordt geen wijn "gemaakt", er wordt geluisterd naar een landschap. En wanneer het landschap karakter heeft, heeft het resultaat geen opsmuk nodig.
Het verhaal begint bijna als een opgraving in plaats van een wijnbouwproject. Eind jaren 90 stuit Bertrand Sourdais op iets dat geen gebruikelijke wijngaard lijkt, maar een verspreid puzzelstuk: 41 micropercelen verspreid alsof iemand besloten heeft het gebied in stukken te laten zonder ze weer in elkaar te zetten. Kleine stukjes grond, elk met hun eigen persoonlijkheid — zand, kalksteen, klei, slib, grind — en allemaal op meer dan 950 meter hoogte.
Opgeleid in Bordeaux en met ervaring bij huizen als Château Mouton Rothschild of naast Álvaro Palacios, vindt Sourdais —vijfde generatie wijnmaker bij Domaine de Pallus— in Soria (Castilla y León) een plek waar zijn gevoeligheid zonder filters kan werken. Een extreem gebied dat niets verzacht, maar in ruil daarvoor een brute helderheid biedt. En daar ligt de sleutel van het project. Het gaat er niet om te simplificeren, maar om te begrijpen hoe verschillende stukken kunnen worden samengevoegd zonder hun identiteit te verliezen.
De wijngaarden, waarvan vele pre-phylloxera en in struikvorm, overleven al decennia — soms eeuwen — in extreme omstandigheden. Hier groeit de plant niet comfortabel. Integendeel, het past zich aan, weerstaat, wordt sterker. En die weerstand wordt uiteindelijk omgezet in textuur, spanning, in energie binnen de wijn.
En dan komt het meest delicate moment: de assemblage.
Dominio de Es Viñas Viejas de Soria is geen wijn van één enkel perceel, maar iets dat dichter bij een georganiseerd gesprek tussen vele stemmen ligt. 41 micropercelen, elk met hun karakter, komen samen om een geheel te bouwen dat niet streeft naar uniformiteit, maar naar coherentie in zijn diversiteit.
De basis is tinto fino, vergezeld van albillo mayor en kleine percentages van traditionele variëteiten zoals garnacha of alicante bouschet. Alles afkomstig van oude wijnstokken die het woord haast niet kennen.
In de kelder volgt de filosofie precies dezelfde lijn. Lange maceraties, minimale interventies, een klein percentage steeltjes en een rijping in Bourgondische vaten van Frans eikenhout die per jaargang wordt aangepast. Niets overbodigs, alles noodzakelijk.
Het resultaat is ongeveer 8.000 flessen in de gebruikelijke jaargangen. Weinig, niet door strategie, maar omdat de wijngaard zijn eigen grenzen stelt.
En het meest interessante is dat, ondanks al deze complexiteit, Dominio de Es Viñas Viejas de Soria niet probeert zichzelf op te dringen. Het opent zich langzaam, met een kalmte die ontwapent. Zoals die mensen die in het begin discreet lijken en, zonder dat je het merkt, je meer vertellen dan je had verwacht.